نقشه امروز ایالات متحده با ۵۰ ستاره روی پرچم آن، محصول یک فرآیند مهندسیشده سیاسی، نظامی و تجاری است. کشوری که در اواخر قرن هجدهم تنها نواری باریک در سواحل شرقی بود، با تکیه بر استراتژیهای تهاجمی، ثروت ناشی از معاملات تجاری با ابرقدرتهای رو به زوال اروپایی، و البته به قیمت حذف بومیان اصلی این سرزمین، توانست خود را به یک قدرت قارهای و در نهایت، به یک ابرقدرت جهانی تبدیل کند. تاریخ مرزهای آمریکا، تاریخ پیوند ناگسستنی دیپلماسی دلار و غرش باروت است.